Un pareil effet est souvent aléatoire, puisqu’il dépend des dispositions du public et de l’imagination des spectateurs. Modifiés par l’hérédité, par une somme sans cesse croissante de connaissances transmises ou acquises, nous avons passé par des états de conscience inconnus aux hommes que n’a pas visités la civilisation.
Le comédien doit donc s’efforcer de bien discerner les traits dont se composent les idées des visiteurs; et son ambition constante est de découvrir quelques-uns des caractères communs, si faibles qu’ils soient, que ses prédécesseurs ont négligé de mettre en avant; enfin de se rendre compte des changements que le temps ou des circonstances particulières ont apporté à ces idées.
Il est donc nécessaire, dans l’étude des oeuvres dramatiques fondées sur le développement psychologique des sentiments, de distinguer celles où les émotions découlent de causes subjectives de celles où elles proviennent de causes objectives.